甘酒の秘密：飲む点滴としての効果と健康への貢献

体調が優れないときに水分が重要であることは、体調を崩したことのある人なら誰でも実感していると思います。水分をたくさん摂取することで、体内の毒素を洗い流し、治癒に必要な栄養素を体内に取り入れる必要があるからです。傾向生理食塩水などドラッグストアで購入することができますが、昔の日本人に飲まれてきた飲む点滴があります。甘酒です。

甘酒とは何か？その歴史と種類

甘酒は日本人が1000年以上も前から愛飲してきた伝統的な発酵飲料で、美容と健康への効果で最近注目を集めています。ビタミンBや必須アミノ酸、天然のブドウ糖などの栄養素を豊富に含むだけでなく、免疫力を高め、腸内環境を改善し、アンチエイジング効果もあると言われています。甘酒は米を発酵させて作られ、抗酸化物質やプロバイオティクスを豊富に含んでおり、一部の研究では甘酒には抗炎症作用があり、免疫力を高める効果があることが示されています。甘酒は昔から、風邪やインフルエンザ、その他の病気の伝統的な治療薬として用いられてきました。

清酒醸造と甘酒製造の工程の関係。

出典：Ingredients, Functionality, and Safety of the Japanese Traditional Sweet Drink Amazake

麹甘酒と酒粕甘酒の違い

甘酒は日本では麹菌の一種であるコウジカビから作られる甘い飲み物です。甘酒と呼ばれる飲み物は2種類あり、1つは麹から作られるもの（麹甘酒）、もう1つは酒粕から作られるもの（酒粕甘酒）です。麹甘酒の甘さはコウジカビのアミラーゼによってデンプンが分解されてできるグルコースによるものです。もう一方の酒粕甘酒は加えられた砂糖に依存しています。日本酒の醸造は、玄米を白米に磨くことから始まります。磨かれた米は蒸され、蒸し米に麹菌の胞子（種麹）が加えられます。米麹は米の表面層から麹菌が成長する過程で生成されます（製麹工程）。蒸米と米麹を使って酒母酵母を培養します（酒母造り）。 さらに、蒸米、米麹、酒母を混ぜ合わせ（もろみ）、アルコール発酵させます。 アルコール発酵後、もろみを圧搾し、液体と酒粕に分離します。 麹の主な働きは、長鎖分子を短鎖分子に分解することです。

甘酒が「飲む点滴」と呼ばれる理由

例えば、でんぷんはグルコースという小さな分子からできています。麹菌はこれらの鎖を分解し、デンプンからブドウ糖を作り出します。タンパク質についても同様で、麹菌はタンパク質分子をすべてアミノ酸に分解します。これらの長い鎖状の分子が分解されるため、私たちの体は消化しやすくなります。甘酒を飲むと、デンプンの甘さではなく、ブドウ糖の甘さを感じます。甘酒のデンプンはブドウ糖に分解されているため、砂糖を加えていないにもかかわらず甘く感じられるのです。これが自然の甘みの正体です。甘酒の主な成分はブドウ糖とショ糖ですが、その他にも300種類以上の成分が含まれています。

甘酒の主な健康効果

麹甘酒には、ビフィズス菌のエサとなるオリゴ糖が含まれています。ビフィズス菌は排便を促進し、溜まった便が腐敗してお腹が張るのを防ぎます。つまり、腸を健康に保ち、正常に機能させるのです。甘酒には、腸内の善玉菌を増やすグルコシルセラミドも含まれています。酒粕甘酒には、それぞれの甘酒の特徴的な成分であるレジスタントプロテインとα-エチルグルコシドが含まれています。これらの伝統的な飲み物は腸内の微生物のバランスを健康に保つプロバイオティクスと有益な微生物の豊富な供給源です。プロバイオティクスは胃腸の健康を促進し、下痢、便秘、過敏性腸症候群などの消化器系の不調を予防することが分かっています。

甘酒の成分とその役割

ビタミンB群とアミノ酸の働きやフェルラ酸やコウジ酸の抗酸化効果

甘酒の主な有効成分は、コウジ酸、ビタミンB、フェルラ酸、消化酵素です。コウジ酸はメラニンの生成を抑える働きがあり、美白効果が期待できます。ビタミンB2は脂質の代謝を助け、皮膚や髪、爪を健康に保つのに欠かせません。

ビオチンはビタミンB群の一種で、美肌や美髪に欠かせないコラーゲンの生成を助けます。また、頭皮の血行を促進します。ビタミンB6は水溶性ビタミンで、神経を落ち着かせ、健康な状態に保ちます。憂うつな症状やPMSの緩和に優れています。さらに、タンパク質の分解と吸収をサポートし、皮膚、粘膜、歯、髪を健康に保ちます。

パントテン酸（ビタミンB5）は、副交感神経を助けることでストレスと戦います。また、パントテン酸は脂肪と炭水化物の分解を助けるため、減量にも最適です。フェルラ酸は、有害物質から体を守り、細胞の新陳代謝を促進する天然の抗酸化物質です。消化酵素は炭水化物やタンパク質を分解し、エネルギーに変換します。これらの酵素は体内に余分な成分が蓄積するのを防ぎます。システインはアミノ酸の一種で、透明で輝く肌、健康な爪や髪に栄養を与えます。また、ケラチンの主要成分でもあり、髪を丈夫にし、抜け毛を防ぎます。甘酒は、湿疹や乾癬を含むさまざまな皮膚炎に効果があることが分かっています。

甘酒はまた、GABAの豊富な供給源でもあります。 GABAは、副交感神経の働きを促進するアミノ酸で、ストレスを軽減し、リラックス効果を高めます。 この強力な飲み物は、リラックス効果をもたらすだけでなく、高血圧を改善し、アルコールを分解しナトリウムイオンを排出する肝臓と腎臓の機能を正常化する効果もあります。

科学的研究が示す甘酒の可能性

便通改善

麹と甘酒については、数多くの科学的研究が行われてきました。 最近発表された『Journal of Fungi』誌に掲載された研究では健康な成人において甘酒が便通を改善することが分かりました。 この研究で甘酒を摂取した参加者は甘酒を摂取しなかった参加者よりも規則正しい便通があり、便秘になる可能性が低いことが分かりました。研究者らは、甘酒に含まれる麹菌がこれらの効果に一役買っているのではないかと考えています。

肌のバリア機能の改善

また、甘酒は日本では昔から肌の調子を整えるのに使われてきましたが、最近の研究では肌のバリア機能の改善にも役立つことが分かっています。無作為抽出による二重盲検プラセボ対照試験では、健康な女性被験者32名が甘酒またはプラセボを8週間摂取しました。甘酒を摂取したグループは、プラセボグループと比較して、皮膚のバリア機能が大幅に改善したことが示されました。これらの結果から、甘酒は湿疹や乾癬などの皮膚疾患に効果がある可能性が示唆されています。

肝機能や疲労回復への効果

甘酒はビタミンやアミノ酸が豊富に含まれているため、肝硬変患者の疲労を効果的に軽減し、生活の質を改善することが示されています。このパイロット研究では、肝硬変患者の自覚症状と生活の質に対する甘酒の効果が調査されました。その結果、甘酒は肝硬変患者の疲労を効果的に軽減し、生活の質を改善することが示されました。甘酒が肝硬変患者にとって有益な補助療法となり得ることを示唆しています。

さらに、スポーツ選手やアクティブな人々を対象に、甘酒摂取がスポーツ選手の運動トレーニング中の身体的疲労に及ぼす影響についても調査され増田。甘酒の摂取は、疲労感など、すべての調査項目に基づく生活の質を改善しました。著者は甘酒に含まれるビタミンB群とアミノ酸、特に分岐鎖アミノ酸（BCAA）が活性物質である可能性があると結論づけています。また、甘酒には男女の長距離ランナーの肉体疲労の回復と痛みに著しい効果があることが報告されています。

甘酒に含まれる麹の可能性はまだあります。摂食調節以外のメカニズムによる抗肥満効果です。麹には飼料効率も含まれる可能性がありますが、米麹の種類によって異なるかもしれません。白麹や紅麹は、筋肉におけるGLUT4タンパク質の発現増加によるグルコース取り込みの活性化により、耐糖能（血糖値を正常に保つためのグルコースの処理能力）を改善する可能性があります。 このように米麹はメタボリックシンドロームの予防や治療に有効な身近な機能性食品として注目されるべきですね。

飲む点滴、疲労回復、生活習慣病予防の「甘酒」を飲もう！

甘酒は、その美味しさや多くの機能性から古来より日本人に愛されてきました。 原料や製法は異なりますが、どちらも似たような効果があり、健康に役立つ飲み物です。 甘酒は一年中楽しむことができます。私たち日本人は、夏に甘酒を飲んで元気をつけ、冬には体を温めるためにホットで飲みます。お正月には温かい甘酒をふるまう神社もありますよね。寒い日に一年の無事を祈願するために並びながら温かい甘酒を飲んだことはありませんか？これほど心温まるものはないですよね。甘酒が日本をはじめ、世界中で飲まれ、人々の健康に役立つことを願っています。

参照先：

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